他嘱咐褚向道。

  “吴郡学馆连这样的人都能入选，可见吴郡这几年也没什么能人了！”

  见此事解决的还算圆满，徐家的刀兵和下人们也松了口气，继续叙旧的叙旧，递东西的递东西。

  但出了这么一出，徐之才深刻的感受到庶人在这个世道生存的不易，恨不得亲兄弟把家里所有刀兵都带上。

  还是徐之敬死命推辞，这才只带了两个刀兵，又点了两个从小在家里伺候他的药童，一起四个人跟他去建康。

  就在徐之敬和徐之才兄友弟恭的时候，马文才一直在等的信件也被送到了。

  因为之前在丹阳养伤的是“被烧伤的祝英台”，为了不引起别人的怀疑，祝家也在丹阳留了不少从人，这飞鸽传书，便是从祝家在丹阳的从人手中拿到的。

  拿到信之前，马文才估摸着徐之敬制出来的药应该也派上用场了，这信应该说的是这个事。

  可等真打开信函，饶是马文才沉稳过人，脸色也难看的可怕。

  “‘蜡丸丢失，九娘待嫁’？”

  在心中默念着信上的字，他咬着牙，用吃人的目光看着面前祝家的从人。

  “你们祝家，是不是故意坑害我？”

  ***

  别院。

  “我只问你最后一次，那枚丹药和十枚血鳔去了哪里？”

  祝父用吃人的目光看着面前的祝英台。

  “你可知道，那是家里付出极大代价，为你找的退路？”

  为了从这局中脱身，他们祝家庄不但将把柄自己送到马文才手中攥着，更是小心翼翼地在刀尖上跳舞，不得不左右逢源。

  唯一的希望，也还是画饼充饥的那张饼，只要马文才撒手不干，他们一夜之间就能打回原形。

  祝英台哪里敢说将装病的药给了梁山伯，一旦说了，梁山伯就活不了了，祝阿大也活不了了。

  她只是咬紧了牙关，死活都不开口。

  “英台，这时候不能任性，那官媒明日就到了！”

  祝英楼专程来别院一趟，就是为了安排妥当接待“使者”的，如今见妹妹这边丢了蜡丸和血鳔，恨不得赶紧回庄里将母亲接来，好安抚自己的父亲。

  可惜现在去接也来不及了，而祝伯元又一向是说一不二的性子。

  见祝英台如此倔强，这位素来冷峻的宗主居然不怒反笑。

  “我从来不知道，我那从小聪慧的女儿，竟然会长成现在这幅人伦倒逆的样子。也是我命中有此一劫，好让我知道什么叫‘生死有命，富贵在天’……”

  他看着还欲再劝的祝英楼，抬起手来制止。

  “不能为了这逆女，将我祝家庄上下上千人都系于危难之中。从此以后，她是被许给别人当妾室也罢，是被人送去别国当细作也好，都是她自己的命。”

  “你就当没有这个妹妹，我也当没有这个女儿吧！”

  大概是太过失望，祝伯元脸色铁青地拂袖而去。

  祝伯元走了，祝英楼沉着脸看着低头不语地妹妹，恨声道：“你是不是觉得我们都是杀人不眨眼的魔头、铁石心肠的怪物，连给你的东西，也是要人性命的毒药？”

  祝英台诧异地抬起头。

  “你想问我是怎么知道你在想什么的？”

  祝英楼冷笑，“就你那点心思，全写在脸上了。我们不去追究，不过是因为你是我的妹妹，是祝家庄的主人。”

  “父亲要真的将你逐出家门，我绝不会帮着你。”他的口中吐出冷酷无情地句子，“因为那时你已经不是我妹妹了。”

  “家中到底发生了什么事？”

  虽然是假的兄妹，好歹也是兄妹一场，祝英台还是从祝英楼看似冷酷的话语中感受到了他的仓惶。

  那些决绝的话，不过是掩饰内心恐惧的色厉内荏罢了。

  “罢了，要让你再这么无知下去，莫说父亲，怕是我第一个失手掐死了你。”

  祝英楼遣退了所有人，又让祝阿大守着门户，将祝英楼召到面前，压低了声音，将所有的事情娓娓道来。

  原来前朝时，祝家学着不少豪族，投靠了当时的太常褚澄，想要出仕，后来萧梁代齐，褚皇后和其收养的嗣子萧诵一起被贬为了庶人，软禁在宫中。

  人人都以为萧宝卷只有萧诵一个儿子，但实际上萧宝卷被杀时，宫中有两个低位妃嫔都已经有了身孕，只是当时她们孕像并未确认，潘妃又冲冠后宫残害皇嗣，她们不敢暴露自己有孕的事实，只好托庇与皇后，遮掩自己的孕像。

  为了保护皇帝、也是为了保护自己丈夫的子嗣，褚皇后并没有将这两个妃子有孕的事情透露出去，反倒百般替她们遮掩，甚至试图动用家中所有仅存的力量，将这两个女人乔装成普通宫女，想要送出宫去。

  结果后来发生了种种阴差阳错，只有其中一个妃子被送了出来，借着晋陵长公主的路子出了城，被送到了之前还没暴露于人前的祝家。

  恰巧祝伯元的妹妹得了急病死了，褚家便让那妃子假借了祝伯元刚刚病逝的妹妹身份嫁给了褚家的心腹，以掩饰腹中的孩儿。

  谁也想不到前朝皇帝荒淫时随意临幸的一个不得宠妃子，竟然变成了千里之外会稽郡下的一个乡豪之女，并且生出了遗腹子。

  褚家当初安排这妃子时，并没有告知祝家她的身份，等祝家庄意识到上了贼船以后，更是战战兢兢，紧闭门户，生怕哪天听到褚家造反的消息，将他们家拉下水。

  祝英台那位“姑姑”出嫁多年都未归宁过，而且陪嫁的庄子、家产倒都是祝家在打理的，概因这些东西，本就是祝家之物。

  好在那妃子刚怀孕就舟车劳顿，又经历大变，生下来的孩子身子骨极弱，刚刚出生就有心疾，还没会吃饭就会吃药，大约是褚家也怕那孩子早早夭折竹篮打水一场空，一直也没什么动作。