方氏笑道：“还好他们现在自顾不暇，应该没空纠缠我们了。”

  瑶草悄悄问道：“娘亲，您说祖母会不会因为大伯父离家出走，而带着瑶玉来投奔我们？”

  方氏笑着摇头：“这且不会，方家祖坟在柯家村，你祖父祖母若无故离乡，断了祖宗香火，就是不孝，会被人戳脊梁骨。”

  瑶草稍稍安心：“这就好。”

  方氏又道：“倘你祖母硬要带着瑶玉来探亲玩耍一年半载，我们也不得拒绝。否则会被人说成不孝。”

  瑶草顿时沮丧：“啊？”

  方氏失笑道：“她就来了，你怕什么？你是正牌小姐，我是当家太太，就是衙门一只蚂蚁也只会偏向你，她断不会翻起浪来。”

  瑶草闻言眼神凛一凛，是啊，曾经祥符县衙，除了青果青叶，真是连蚂蚁也偏向简小燕瑶玉呢。

  一时又是心酸又是高兴，如今的自己真的是不怕什么了。祖母瑶玉都不能伤害自己了，不说父亲日渐喜欢自己，母亲健在，就是外祖家出手，也能把她们的黑爪撅断了。

  瑶草心神一安，顿时神思迷蒙，却依旧听着母亲亲切絮絮叨叨，偶尔点一点头儿，往母亲身边依偎紧些，在沉入梦乡之时，瑶草似乎感觉前生的自己高在云端，远远瞧着今世自己微笑：好好珍惜母亲弟弟带给来福气。

  瑶草紧赶慢赶，终于在三十除夕之前赶起了两件百纳小夹袄，今年栋梁兄弟很得意，除夕子时一过，梦想中的栋梁被奶娘穿戴一新，捏着鼻子摇醒了接受大家祝贺生辰。

  外祖外婆各位舅母舅父表兄表嫂表姐妹都有表礼，什么金锁、玉佩，冻石拜见，白玉山子，都是成对的送。另有外祖外婆专门浇铸吉祥如意、五子登科，状元及第，赤金元宝，以及各色锦缎尺头，堆积成山。俱是又喜庆又值钱的东西。

  方氏带着栋梁圈圈作揖，栋梁按着母亲教导呵呵笑曰：“谢谢外祖外婆、舅舅舅母、哥哥姐姐嫂嫂赏赐，栋梁讨媳妇有本钱啰。”

  逗得老外婆呵呵直乐，搂着两个善财童子亲不够。

  却说，瑶草今年收入也颇丰厚，装着金锞子银锞子荷包就得了十几个，青果青叶两个丫头一清点，唧唧直乐：“小姐，发财了，竟然价值二三百多银子呢。加上前些年的，小姐，您有千两银子私房钱了。可以买一百亩土地，开间大铺子了，不得了，小姐，您是大富翁了。”

  瑶草讶然：“真的？你们没算错？”

  “当然真的，为主这三年攒的，大都是外婆家得的呢，嘻嘻嘻嘻。”

  瑶草见他们高兴，捡起两个红荷包分别装了四个小金锞子递给青果青叶：“你们跟着我辛苦了，赏给你们。”

  青果青叶接在手里喜出望外：“小姐，这可值四十两银子啊，真的给婢子们？”

  瑶草笑着点头：“是，年年有今日，岁岁有今朝！”

  青果青叶喜滋滋磕头：“谢谢小姐。”青叶张大嘴巴：“年年有今日，岁岁有今朝？小姐，明年还有啊？”

  瑶草噗哧一笑，再次点头

  瑶草这些年一心想斗简小燕，斗瑶玉，保护母亲，努力生存，混没注意过自己有多少银钱。想起母亲所说外祖家生意都是姐妹集资做本，利益均分，不免心中雀跃，起个居安思危心思。可是做生意她一窍不通，别人她也羞涩不敢找，就连表姐也不敢问，怕她们笑话自己满口铜臭，可是瑶草经历告诉她，为人处世必须自己有本事有本钱立得起，靠别人都是虚的。思来想去，悄悄去问与自己最相宜的五哥表哥方英勋：“五哥哥，你这些年压岁银子有多少啊？”

  方英勋摸摸脑袋，嘿嘿一笑：“问这个作什么？”

  瑶草故作散漫：“随口问问，不说算了。”

  方英勋忙换她大丫头：“冷香，你来。”

  冷香丫头进门笑嘻嘻给瑶草福一福：“表小姐安。”再问方英勋：“五少爷您吩咐。”

  方英勋问道：“我问你，我月钱压岁钱统有多少？”

  冷香笑道：“五少您总是左手来右手去，不是婢子拦着只怕早没有了，您问这个做什么？谁要问您借银钱呢？”

  说话间不经意瞟了瑶草一眼，瑶草顿时脸色一红，自己竟然被当成带打秋风的了。

  他的动作太明显，方英勋顿时恼了：“问你就说，多话。”

  冷香微微变脸，随即平复，反倒盈盈笑了：“婢子前些时候约莫清点下，约莫二三千银子吧，婢子给您取来？”

  方英勋挥手：“多口，下去。”回头问瑶草：“你？”

  瑶草忙摆手：“我不要钱。”

  方英勋玩味一笑：“那表妹这是？”

  瑶草忽然把脸一红，似乎捞银子不该是闺阁女儿该做事情，顿时后悔了，急忙抽身要走。

  方英勋忽然抢步拦住瑶草：“嗨嗨，这样不地道啊，你这样说一句留一句，还叫不叫我读书啊，我今儿怕是一夜不得睡光琢磨这事儿了。”

  瑶草把脸在一红，暗暗一掐手心，豁出去了：“我只是想问问，你的私房银子如何花费，嗯嗯，也不是，一般花费意思，就是能不能，能不能越花越多了的意思……”

  柯家为大房之子想做生意，父亲柯三爷连夜奔波呵斥，痛心疾首，自己若做生意被他知晓，如何了得？由是，瑶草越说越没底气，越说声音越低。“

  方英勋噗哧一笑：“月花费钱越多，是不是跟我大爷似的，买了茶叶丝绸，出海换取宝石、琉璃，稀罕物件，回头用宝石琉璃换银子？”

  原本怯弱灰心的瑶草，又眼亮晶晶燃起希望，瞅着方五少低声嚷嚷，声音里满是期待兴奋：“五哥哥有门路啊？”