洛芙后来有没有和项玉单开一场讨论，并且得出先观望一阵的结论，亚历克斯是不可能知道的。正像他不知道洛芙紫芫和机械院副校长之间的这场谈话一样。

  第二年的夏天，辉耀年轻的王储收拾好包裹，在妹妹在机械院已经呆了两年的19岁，走进了机械院的大门。

  这是他第一次离开自己熟悉的家人，远离辉耀王都和远古之森，到达一个陌生又新奇的地方。在这里，他的王储身份并无助益，还需要他费心隐藏。

  他和同龄人一起上课生活，共同探讨互相帮助完成学业，同龄人中有来自不同阶层的同学，包含父母不识字的平民和偶尔可见的十五国贵族子女，以及来自世界各地不同国家文化的学者，都是些一般王储在生活环境里见不到的人。

  母亲曾经让亚历克斯思考。

  于是他思考，并且一直观察，一直思考。

  不管父母把他弄来机械院的初衷是什么，亚历克斯在机械院学习了几年，都意识到这是一种不可复制的宝贵经历。他得以跳出自己一直以来习以为常的贵族视角，以另一种截然不同的方式观察自己出生以来一直生活的贵族群体。

  ……资本家和小年轻打猎，是挺无聊。

  ……

  又过几年，在亚历克斯快要毕业的时候，他总算突破了高阶，衔住了对在校生开放的校外实践课程的尾巴。

  因为自己毕业以后还得回去，年轻人毫不犹豫地选择了和十五国大都地区大局势变动息息相关的夏夜行宫辅助性工作岗位，实习内容是核对行宫发往各地的公告和公共文件，确保它们精准又正确。

  这岗位需要一位对文字和政治措辞敏感的能力者来担任，不招收凡人主要因为有些公告和公共文件需要同浮空城和各地能力者自发或非官方组织对接，因此需要一个能够体会能力者社会情况和交流习惯的内行人。

  它算不上多机密，可以开放给学生，会有年长的负责官员指导和把控工作。而对于那些毕业以后希望效忠于诸神所处组织的年轻人来说，这是一个恰当的起点和跳板。

  亚历克斯觉得这个位置非常适合他。

  行宫也是这么觉得的，事实上行宫开了口，把他要了过去。

  自从自由领内战之后就在大都家里蹲，几乎没挪过地方的某个红发家伙在暗地里悄悄打量着这位年轻的王子，连带着旁边蒙托洛君主立宪首相的女儿也一起看着。诸神总是试图给凡人找到能自己发展的道路，他们也很好奇能得出什么样的结果。

  亚历克斯不知道自己在被人悄悄看着，就像他不知道爹妈在大都和一大堆人都有关系一样。

  他对警局比较有好感，因为知道洛芙读书的时候在警局当过警察，很普通的那种。少年时候还带他去警局朋友明黄玉阿姨家里吃过饭。

  洛芙毕业以后在辉耀和大都两边跑，后来加冕继承王位才从大都退下来。但明黄玉一直留在大都警局做工作，做到了警司和机械应用专家，又通过警局和星土机械研究院有了工作关系，现在作为快乐的机械师，在做军用设备民用管控和警用改造这一片的工作。

  科伦波尔中圣阶以后离开了警局，跑到浮空城去做了一段时间执行官。他家是能力者世家，是那种不是超凡，但长辈普遍有高阶到圣阶领域实力的家族。能力延长了他的寿命，让他现在看起来还不算老，只是中年帅大叔。

  中年帅大叔科伦波尔和明黄玉站在一起，在多年分分合合终于走到一起的现在，不像夫妻，倒像什么有钱帅大叔和被包养的青春小妹妹之类的组合。

  ……这认知说实话给他们带来过一些困扰。现在科伦波尔把浮空城和警方的工作都停了下来，一边做能力者顾问一边寻求突破。人类短暂的寿命限制了他和明黄玉在一起的时间，但圣者显然还没有放弃治疗，还想要奋力争取一点什么。

  亚历克斯在大都同他们有些联系，过年过节有时候会去叔叔阿姨家里拜访。明黄玉会给他烤苹果派，做熏鱼腌肉三明治，树果沙拉和风味炖兽肉。有空的时候，还给他过展示阁楼里他们在机械院读书时候留下的小玩意。

  其中有洛芙当年匆匆回国留给她的自制冰基保温箱，喂坚果的卡通布袋，还有他们二年级那年一起参加四大联合交流活动时候穿越茂盛森林配给里送的水壶。

  “想不到我母亲年轻的时候也这么少女的一面。”亚历克斯把用魔法贴了卡通画的布袋挂回原处，同喵喵阿姨笑着说，“她还留着您当年在自由领内战前后给她写的信和出去看话剧的票呢。”

  小时候他不懂事，有一次找东西不小心把那些信和明玉阿姨送母亲的礼物翻了出来，还弄折了一束干花，还挨了母亲的批评。

  “洛芙一直都很可爱啊。”喵喵眨眨眼，抖抖耳朵，尾巴卷了一下，嘿嘿笑起来，“她现在不可爱吗？”

  “呃，面对大臣们的时候。我想……不，”亚历克斯回想了一下某些场景，感到有些起鸡皮疙瘩。但他随后又想起了另一些场景，不得不犹豫起来，“好吧，还是有时候挺可爱的。”

  喵喵嘿嘿笑，一边爱护地扣上了手边还在转动的，一百多年前洛芙送给她的小音乐盒。

  他们从阁楼里下来，窗外天空之中传来一声巨响。就像是有什么魔法东西在整个大都时钟区，政府区和上东区爆炸了一下。

  大都不允许超凡力量肆无忌惮，能力者在大都的行动不可以影响凡人的正常生产生活。

  亚历克斯被这声巨响吓了一跳，随之而来的陌生能量波动，让他当场就觉得不好：是不是有超凡失心发疯，在大都上空搞事情了？

  明黄玉也因为这声音竖起了耳朵和尾巴尖。她听了一会，探头去看窗外。

  “不是我们的事情。”她收回视线，对亚历克斯说道，“是星空中的什么麻烦家伙。派出去的执行官因为种种原因搞不定，打开通道把要处理的问题扔过来了。”