“再忙时间再紧，礼数不能废。”一位王妃说着，朝秦楚青和霍容与笑了笑，与苏晚华说道：“这俩孩子成了亲后愈发懂事了。往后太妃多担待些才是。”

  这话苏晚华听着刺耳，却不好反驳。懒得强颜欢笑，面容渐渐冷了下来，淡淡地往门口瞥了眼。瞧见那盏茶被端了来，便暗暗笑了。伸手遥遥一指，说道：“既是时间紧，那便赶紧罢。”

  一个丫鬟捧了托盘走上前来，盘中搁着茶盏。低眉顺目地对着苏晚华躬身一揖，脆生生问了句安。

  秦楚青觉得耳熟，微微一瞥，恍然大悟。

  这丫鬟，的确是‘熟人’。正是先前在那屋子里，过去叫她们、还话里有话摆脸色的那一个。

  好似是……名唤青苹的？

  于是暗生警惕。

  青苹行过礼后，就顺从地立到一旁。

  苏晚华伸出指甲染了鲜红蔻丹的手，对着青苹手中的托盘一指，说道：“既然好了，不如开始罢。”

  面上现着不耐，但声音中有着隐隐的自得。

  几位年长的太太们发现了这一点，悄悄互相对视了下。又想到霍容与和苏晚华的不和，暗暗叹息了声，心道这是小事，并未多理会。

  秦楚青仔细往托盘里看了看，而后抚了抚衣衫下摆，在众人的目光中，对着苏晚华……

  躬了躬身。

  “怎么？不跪么？”苏晚华哈地一声拍了下扶手，嗤笑道：“你们所谓的‘礼数’，不过尔尔罢了。”

  秦楚青浅笑道：“不是不想跪。只是我怕这一跪下，怕是就要拿不了太妃命人沏的这杯茶了。”

  这般说着，她侧首朝青苹的托盘上看了一眼。

  大家就也顺着她的视线看去。

  绘了祥云纹的红漆托盘上，搁着一个牡丹纹饰的彩瓷茶盏。茶盏上盖着盖子，依稀可以看到里面冒着腾腾雾气，顺着盖子的边缘出来，蒸腾而上。

  很显然，里面的茶水是极烫的。

  这样烫的茶水，青苹却用了个没有托的茶盏来。若秦楚青端了这茶盏给苏晚华敬茶，手指一定会接触到滚烫的茶盏壁，势必会烫伤自己的手。

  其心当真险恶。

  霍容与发现这一点后，当即眼中含怒，冷冷地望向苏晚华。又紧走两步，侧身挡在秦楚青与那茶盏之间，显然是在拦阻她去敬茶。

  苏晚华则嘴角带了抹嘲讽的笑意望着她们俩。

  宁王府的世子妃看这气氛一触即发，忙说道：“这可让人怎么拿？”又对青苹说道：“还不赶紧地拿个茶托来！”

  有位不苟言笑与的太太坐得较远，先前一直未和大家说过话。此刻却抬起手来，止了青苹的动作和世子妃后面的话，声音平平地说道：“若有心拿茶托，早已取了来，何必再走一趟。如今这情形，分明是刻意为之。”

  说罢，她不待旁人有所回应，朝秦楚青点点头，道：“你说得对。若跪下了，这茶怕是没法捧了。”淡淡瞥了眼苏晚华，又与秦楚青道：“如若站着，还能连同托盘一起拿起。如果跪下后再这般，一个不当心便会把茶摔了。如此可是大不吉。”

  “那又如何？”苏晚华环顾四周，看着众人各异的神色，嗤笑道：“虽说茶是她要敬的，但既然是我要喝的东西，终归是要按我的喜好来准备。”

  她单手托腮，赤色的指甲尖映着她皱起的眉和侧着的目，显得极为不耐烦，“当真想敬，就尽快些罢。若是不愿，我便走了。”

  这般说辞，听上去无甚大碍，但一般情形下，都是在逼小辈选择‘尽快行完礼’，而不是任由长辈离开。

  这简直就是变相的催促——催促秦楚青赶紧捧茶。即便是在听说秦楚青有可能将托盘一并捧过去后。

  霍容与和秦楚青对视一眼，都从对方眼中看出了怀疑。又双双将视线落到了茶水上，暗暗细思。

  ——难不成，‘没有茶托会烫手’只是苏晚华为难秦楚青的一个幌子？

  她另有其他目的在？

  二人正好生思量着，就闻到了一股若有似无的淡淡茶香飘在这空中。有点甜，有点香。

  仔细看去，茶盏中泡着的并非惯用的绿茶，而是红茶。

  秦楚青这便恍然记起，苏晚华的亲生母亲、先苏国公的那个早已去世的妾侍，并非京城中人。她平日里不喜绿茶也不喜乌龙茶，最爱喝的是红茶。可惜的是她在国公府身份不高，等闲弄不到红茶。

  或许是因着想要替生母达成心愿的缘由，或许是受生母影响故而口味如此的关系，苏晚华平日里也爱搜集些红茶来饮。

  刚才在那房里等着的时候，秦楚青闲来无事，趁着无人在旁的时候，向霍容与询问了下苏晚华的喜好，霍容与随口带出了这么几句来。间隔的时间尚短，因而印象极深。

  “罢了。这茶，我们不敬了。你，也不必喝了。”霍容与一把拉过秦楚青，抬指轻轻抚着她的手背。

  秦楚青也仔细辨别清楚了那个味道，明白他的担忧，点了点头，正欲接话，却听旁边传来苏晚华的哼笑声。

  “如今你算是说了实话了。”苏晚华拊掌笑着，拎着裙摆几步走到两人跟前，一把推开想要上前来拦阻她的青苹，看着霍容与，唇角勾起个嘲讽的弧度，道：“我既是你的继母，也是你的姨母。你不尊我敬我，我早有准备。原想着凑着今日无事多休息下，偏偏今儿太阳打西边出来，你们硬是要我早起、硬是要敬这茶……说甚么‘真心实意’？怕是要笑掉了人的牙去。我这般小小一试，不就露出了马脚！虚情假意，我也不屑要！”

  她这话说得颇为苦楚，听得屋里几位女眷低低一叹。

  “这些话，倒真是太妃惯有的手段。”霍容与回望向苏晚华，眉目间似是凝起了寒霜，既冷且骇人，“明明恶事做尽，却要面上做足善人。太妃当真好计谋。”

  “你个目无尊长之辈。霍家怎么出了你这样一个冷血之徒？竟然这般肆意诬蔑长辈！”

  苏晚华怒极，抬手一掌就要朝霍容与扇去。刷地下折扇打开，正巧拦住了她挥来的手臂。而后玉骨狠狠下压，硬是将她的手臂给折回了身侧原本该在的位置。

  霍容与看着她愤怒的模样，反倒缓缓勾唇，笑了。

  先前秦楚青说不想他总是背上骂名，所以要帮他挽回点名声，他虽同意，却不赞同。

  如今看了这盏茶，他才恍然惊觉，如今，他已经不是孤身一人了。

  若还放纵这恶人肆意行凶，往后吃亏的，恐怕会是阿青。

  “太妃当真不知我在说甚么？”