秋日井水冰凉，用来冷藏正好。虾蟹清晨送来，江满梨便处理完入坛腌上了，密封了盖子，吊进井水里，腌至傍晚许国公府的马车来接了，方才取出其中一坛。

  和淑郡主出乎意料地喜爱这生腌。

  吃得不够尽兴，中途还又差人去长喜楼点了一食盒鱼脍回来。

  所谓鱼脍就是生鱼片，拿芥辣沾着吃。郡主颇能吃芥辣，不仅鱼脍要卷上许多，生腌蟹虾也喜欢沾上一点。

  道：“还是头一次知道原来蟹虾也能生吃，竟比鱼脍丝毫不差。”

  取一块蟹沾了料汁和芥辣，又从蟹壳里拨好些蟹籽上去，递给盛平：“这蟹新鲜，很是软糯，你尝尝是腌虾好吃，还是蟹肉更好些？”

  盛平不如和淑郡主爱吃芥辣，自个又拿筷箸把沾了芥辣的地方挑掉一点儿，重新蘸一遍料汁，才送入口中。

  酸咸当头正适宜，蒜和辣厚积薄发，香菜、香油两种香味要自鼻腔经过了，最后才逸散出来。

  蟹肉更软糯些，蟹黄也香滑。生虾则更紧致，微微脆弹。

  “蟹罢。”盛平道。

  和淑郡主弯眼点头：“阿娘也觉着腌蟹更好。”

  打赏照常由郡主的女婢送至后厨。江满梨行礼道谢，便不打扰母子二人的时光了，与徐管事也作别，高高兴兴，准备回自家小院吃剩下的生腌。

  哪知跟着小女婢走至后门繁花园的小径，遥遥竟看见盛平立于凉亭中。小厮过来与女婢耳语几句，女婢便退到一侧。小厮请她：“郎君在等江小娘子。”

  二人点头行礼。

  盛平脸上一如既往地没甚表情，纵使江满梨属于敏锐的那挂，也向来猜不明白这位大人心里到底在想些什么。

  干脆先开口：“盛大人可还爱吃生腌虾蟹？这季节螃蟹鲜甜，吃生的也适宜，等到十月上来肉厚的雄蟹，就可以给大人和郡主做成煲来吃。”

  盛平看着她，未答。场面似曾相识，江满梨在心底叹口气，心道有点累。

  良久，盛平突然道：“我听闻昨日街道司的兵差去小市，打扰了江小娘子的生意？”

  都传到盛大人耳朵里了么。

  江满梨点头，道：“有些误会。已经澄清了，多谢大人挂心。”

  盛平自鼻腔嗯了一声，又道：“明日十月朔日，又是交市税的日子。”

  江满梨不解其用意，看他的目光里便带了点疑惑。盛平似是琢磨了一下，道：“街道司是我都水监所辖，你若是愿意，我便开口，让他们勾去你的市税，此后都不用再交。”

  ……原来是这个意思么。那她呢，她需要做什么，来换取这份恩德？

  还未想好怎样回答，又听盛平沉沉道：“其实以你的手艺，何必这般辛劳。”

  江满梨笑笑，道：“那盛大人觉得以我的手艺，做什么能更轻松？”

  做许国公府的厨娘，还是做世子爷的小妾？江满梨在心里问，却不知盛平话到舌尖，也卡在了同样的疑问上。

  见盛平垂目不答，江满梨知这场谈话算是到头了，行礼离开。

  跟着小女婢出府，行至后门外等了片刻，却不见寻常接送的马车和小厮。小女婢想要回去帮着问问，江满梨制止她，道：“不麻烦了，我走回去便是。”

  -秋日傍晚，微凉的风吹得人通透。

  江满梨现在住利民坊，与许国公府也不过二坊之隔，不到半个时辰便能走到。回想方才盛平所言，摇摇头。心道这位盛大人真是令人琢磨不透。

  忽而想到那条麒麟百索。莫不是他那时候便动了心思罢？

  又想到最开始徐管事来请她去做饭，还是因着府上的厨子走了，盛平食不下咽，才另寻庖厨。哪知如今看下来，反倒成了与郡主的关系更好、照着郡主的胃口做饭了。

  途中经过小市场，遇见几位休沐日还开铺的邻商。进去打了招呼，聊笑几句，出来又得一个消息。

  江记隔壁的铺子要售。

  铺主人早有想法，然看怕了街道司那般作为，并未广而告之，担心被街道司听了去，想出个什么由头来将他逼走，白得一门铺。

  故而只有三五邻商知晓。

  “阿梨可有兴趣？”邻商的大哥问她道，“这小市生意最好，当算你那铺了。若是连你都买不下。”

  大哥摇摇头，道：“约莫就难售了。”

  “大哥可知铺主人想售几钱？”江满梨问道。

  那铺子不大不小，不带后院。好处是敲掉一面墙，便恰能与江满梨这间连通起来。

  “还不知，”大哥道，“我今日也就说与你听听。你若有想法，等开铺，自个问他便是。”

  -及至走回小院，月牙已经攀起来了。江满梨一路惦记着那坛生腌，最后几步路几乎是小跑过去的。

  进去院门，忽见一匹枣红骏马拴在外院墙角那棵半大的楸树上。马儿甩甩尾巴，扭头冲她打个响鼻。

  “阿梨姐，”阿念冲过来，“你可算回来了。”

  够头看看院门外，道：“许国公府的马车呢？怎没听见车响？”

  又看看江满梨，有些意外：“阿梨姐你自个走回来的？”

  江满梨笑着点头，转开话题：“这马……”

  阿念笑道：“恩公等你好久了。”