江满梨笑容渐沉，霍书自个也感觉脊背有些发凉，罢了，干脆收尾。

  “总之就是恩公好。”

  -两间铺子中间的隔墙才敲掉一半，登时就能感觉堂内开阔起来，终于不用脚跟对脚尖，挤挤挨挨的了。

  然一头是横梁上悬满赛宫灯，墙也粗略粉刷翻新过，还算白净。另一头却古旧，墙壁上留着放货架积下的条条褐色印子，地板不同色，还碎了好几块。

  光是刷墙铺砖倒好办。要命的是，新铺子这头因着没有后院，全铺只有一扇门、未设窗。两铺一连通，一侧是光明舒坦，另一侧就暗得有些可怜。

  青砖瓦房，敲墙扩窗，又要重新装整，所费银钱、时间便少不了了。江满梨心一横，干脆连桌凳一齐换作新的，厨房也重新布局，关门歇上他几日。

  媛娘一听，乐了：“早就想去买冬衣，听说灵鹫寺旁新开一家成衣铺子，运来株洲的好绸缎，纹样可漂亮。阿梨要不要一起去？”

  江满梨歪着脑袋打算盘，琢磨接下来的花费。

  食指恰把最后一颗珠子也拨还回去，手头现钱就算是清空了。叹气：“不去，买不起了。”

  哪有小娘子不爱美的，只是眼下得先仅着生意来。想过上前世那般既有生意、又能肆意花钱的生活，还是得更努力才行。

  谁让这辈子没有老爸帮着铺路了呢。

  于是乎歇了铺，媛娘竹娘邀着去购物，江满梨就每日来小市当监工。设计布局一应管了，还顺带防着哪出浪费多，一个铜板都不多花。

  江记一关门，遭殃的就是日日指着江记过活的公家打工人们。

  这半年许，新政落实，国库紧收，各衙门食堂已是彻底闭了门，门槛都能掸出一拃高的尘来。

  有些个一开始垂死挣扎的，或是顶头大人为着员工福利自掏腰包不让庖厨走的，也在数月之间被江记推陈出新的路数逐个击破。

  可不是么，与其吃衙门里的破食堂，不如把江记当食堂吃。上值前美美吃一顿，下了值再来爽一回。

  贺骥宋钊、龚昱林柳请了允许，同进孟寺卿廨房里，俱有些蔫巴。

  孟寺卿一手捧着个油纸包了的、热乎乎的江米饭团，一手执笔批阅今日刚送上来的案宗。

  张大口，牙齿抵着软糯的江米往中央去，刮过酸豇豆、腌腊肠、葱花咸菜和蛋皮，碰到了酥脆的油条，咔嚓一咬。一粒江米裹着辣油沾到唇角，拿指腹抹去，抿入口中。

  抿完抬头，正好听见不知哪位的肚子咕咕大叫。

  “没用朝食？”孟寺卿有些意外。三人点头，孟寺卿又道：“江记暂时歇铺装整的招子不是前日就递来了么，怎不晓得提前准备？”

  宋钊道：“忘了。”

  龚昱道：“不信邪。”

  贺骥道：“不仅忘了还心存侥幸。”

  林柳道：“……”他就是心疼江满梨要监工，不愿再劳烦她。可哪知藤丫在院里的小厨房还能接些个预订？

  孟寺卿摇头：“所以你们平日办案也是这般粗心大意？余、向两家与当地知州的关系，才至今未找出线索来？”

  三人不敢吱声。

  还真不是未用心去查。而是一方面京城与南方几州相距甚远，消息往来需要时间，另一方面这几家大户人口众多、枝脉庞杂，要从佣婢到主人挨个细查清楚，耗时耗力。

  林柳这些日子来一直琢磨此事。若暂时不能寻到证明官商勾结的证据，能否换个思路，假设推定成立，反思其所行之道？

  此时把想法说出来，道：“若是这几家商户当真与贪墨案有关，那其中的关联会在何处？”

  “或言，若是这几家商户当真与脏银的下落有关，那这脏银是如何到他们手中的？”

  先假定后反推的思路精妙，两个问题问得更是直指要害。孟寺卿登时就会意了，放下江米饭团负手起身。踱了几步，眼睛一亮，从宽袖里抖出手来一指。

  贺、宋两人也明白过来，三人异口同声：“商船？”

  -铺子彻底装修好，已是十一月冬至。

  江满梨痛下了血本。原先的铺门扩开来、改至中间，门口梨儿灯，门扇雕花，青砖小阶上个四五级，入堂。二十几套勾彩的新桌凳，恰与顶上悬满的赛宫灯搭配，活泼又热闹。

  赛宫灯的数目也翻了倍，挨个绘上吃食小图。原本画着江满梨、藤丫、阿霍三人的几盏挪了地方，又添上三盏新的，分别绘竹娘、周大山和媛娘。

  柜台还是原先的样子，但也换到了中央来，背后厨房不再是竹帘挡着，砌了墙，留得两扇开口，恰好一进一出。

  厨下三口灶改成了五口灶，另增一烤炉、一长方扁形的碳火炉架，上可置放铁网作烧烤。

  堂内外皆多出了原先一倍的地方，铜锅子又定几套打好送来。冬至当日夜宵重开业，火锅不限量，憋了这些时日的客人登时全来了。

  孙景天带一幅蕃商手里买得的羊毛挂毯来作贺礼，江满梨展开一看，是岁朝图，十足的喜庆。很是喜欢，道谢了，挂至西墙上装饰。

  工坊给郑氏分茶的订单已经出了大半还多，头批明日便要从道头上商船。剩余的货量估摸着，月底也能尽数运完。

  孙景天心情本就不错，见送的贺礼得了喜爱，更是愉悦。独自点了鸳鸯火锅子坐下，见今日菜单子上有鲜蟹，手痒心痒，全然忘了自个毫无吃蟹的本事，张口点来。

  哪知吃到一半，满头大汗地，笑着后悔了，唤江满梨：“江小娘子可否教教我，到底如何才能把这蟹肉吃到嘴里？”

  江满梨当时听他点蟹就暗笑，在厨房令藤丫帮着钳好了缝才上的。此时听问，还愣了一下。钳开了的蟹螯都不会扒的吗？

  过去一看，还真是不会。这傻哥儿大约是没觉察螯已经替他夹开了，仍旧拿牙去咬，一咬一碎，最终还是吐出一堆肉壳混杂的渣滓来。

  “……”江满梨刚收了人家的挂毯，可不便宜，让她自个买绝对是不舍得的。这下手短，也只能放下旁的事，从厨房又端了两只鲜蟹过去，坐他对面，一边帮他煮，一边教他吃。

  林柳带着许三郎和陆嫣进了铺子，眸光往左一扫，见新添的挂毯与赛宫灯、新桌凳很是合配。暖而热闹，喜庆活泼，生机勃勃。

  笑了笑，心道铺类其主。眸子往下一落，就看见正在教孙景天吃蟹的江满梨。

  许三郎眼尖也看见了，挑眉清了清嗓子。正欲拉住陆嫣莫要上前，林柳转过头来了，看不出表情，只道：“走罢，去坐东堂。”