“陆小娘子让我带话，请你一定要收下，就当是帮她一个忙。”

  此话不假，江满梨明白陆嫣的意思。陆沛元犯的是贪赃罪，陆家名下、乃至家眷的财产都要尽数清点抄归国库。更名易主是唯一的法子。

  这宅子是陆嫣这么多年未雨绸缪攒下的傍身之物，她能赶在这个节骨眼上办成此事，定是废了一番功夫。这个忙，江满梨无论如何也得帮。

  “好，”江满梨点头，把文牒收好，“我先替她看着便是。”

  又急迫道：“你若能出入陆宅，能否带我也去看看她？”

  许三郎摇头：“我亦不能出入。只不过看守陆宅的是我阿爹手下，替我取送几件物什、带几句话，还是不难办到。”

  “那好，”江满梨道，“午歇时我再让人去寻你，劳烦你替我送些吃食给陆小娘子。她被囚在那宅子里，想必饮食上也不会好到哪去。万一……”

  万一流放发配，万一这是最后一回。

  江满梨看向许三郎，两人都晓得未说出来的是什么，又都选择把话咽回肚子里，谁也不提。

  “好，”末了许三郎勉强笑笑，道，“她最爱吃，尤爱你的手艺。拿到你做的吃食，她定会高兴。”

  -乳鸽是特意问送肉的小厮要的。

  江满梨记得恰是点那猪肚鸡时，陆嫣亦看上那家的炙鸽肉，怕味道不好未敢点来。此时想想，陆嫣一向爱吃鹌鹑、鸽子这样不家不野的禽类，那时小摊方开始炙烧烤，她也是鹌鹑点得最多。

  春日的鸽子肥美，选不足月的肉鸽，体型大，一只能有一斤多重，掂在手里直往下坠，肉头够扎实。

  处理好了不斩断，只去头尾。整只炙，把肉汁都锁在内里，吃起来才香。

  炙椒盐乳鸽的法子有三种。一为先蒸，二为先卤，三为先炸。

  蒸的好处在于温补，鸽子不同鹌鹑，鹌鹑性燥、鸽子性凉，以老姜黄酒蒸过一道，愈发平和温养，滋润无毒。但缺点便是肉汁都蒸了出去，吃起来寡淡，皮也难炸脆。

  而若是先炸后炙，就恰与前一种相反。汁水能最大程度地锁在肉里，热油淋过，皮子也愈发脆，吃起来焦香迷人，最是适合当零嘴。然坏处也就是，破坏了鸽子本身的温良，吃起来发燥。

  故最好的，是第二种做法。

  乳鸽皮色深灰发黑，卤得透彻，入味擦干，刷麦芽糖和酢调成的脆皮水。

  因着鸽子的脂肪比寻常鸡鸭都要厚些，这脆皮水便要调得稀，刷一回不够，软毛刷子来回刷三遍，刷得又薄又匀，晾上三刻钟，待皮上的脂肪分解得差不多了，再上架炙烤。

  炭火烧得黑里透红，宽竹片削尖串着那乳鸽放上去烤不过片刻，油脂卤水往下滴，便是噼里啪啦一阵响，焦香顺着烤架扑扑往上窜。软刷再蘸料油，连着椒盐刷上去，裹得那乳鸽红黑发亮，愈发诱人。

  自从火锅霸占去了江记的七成生意，这炙烤的架子便用得少了。又逢冬日太冷，不好拿出去外头现烤现吃，只偶尔自个想吃炙丸子、或是哪位点名了要些烤串，才会把炭烧个一二刻中。

  既都烤了，藤丫便又帮着串来些陆嫣曾经爱吃的，譬如牛板筋，譬如腌腊肠，譬如新鲜的嫩韭，一并上架刷了油烤来。

  待到那乳鸽皮儿脆了，拿筷箸轻轻敲几下，是簌簌的沙响，一同取下来装食盒。这才发现两人你添一串、我添一串，竟给陆嫣烤了满满两盒子，乳鸽还得单独放。

  -又过四日，审得余昊苍口供，又有娴娘子暗中作人证，陆沛元终是松口，对贪墨通谋杀人等罪行供认不讳。案子濯清定夺。

  官家震怒于陆沛元借副相之位串通京城、地方官员，勾结京城及南方州府之奸商，贪墨漕粮军饷数百万两，私借运蒜之名运送出京。

  又趁新政下放，暗中拔高税价中饱私囊，借机收购市铺无数，再以商号入股注资、进京贸易之名将运送出京的脏银尽数拢回。其间通谋暗杀臣僚，迫害无辜百姓，所涉冤案命案数不胜数。

  如此偷天换日，渎货无厌，为富不仁，大逆不道。诏，此等贪官蠹役，一律抄家斩首，家眷流放五百里，其子孙后代永不得科考入仕，以儆戒诸臣。

  除却陆沛元，案子还共革查街道司、军巡院、御史台、三司诸案等处京官共十六人，陶州知州仇建本等地方官二十余人。又捉拿窦、向、赵、杜、余为首的奸商大户共十家，一并论罪入狱，抄没家产，充归国库。

  奸臣子贼死不足惜，然家眷或有无辜者。

  三月十五望朝，以大理寺卿孟浒，刑部尚书方丙清领首，诸官陈奏，替罪臣家眷求情。官家宅心仁厚，终改诏罪臣家眷男丁流放五百里，女眷没入掖庭。

  案子终了，看守陆宅的三衙亲军撤走八成，只留守几个，等着宅里的女眷到了时间入宫。

  有许三郎买通了几个守卫，江满梨总算得去看望陆嫣。

  陆嫣瘦了许多，原本就水汪汪的大眼睛此时衬在尖削了的面庞上，又多了一丝愁云在里头，显得楚楚可怜。

  却是见到江满梨和她身后缀着的许三郎、林柳二人，笑着迎出来，仍旧和以前一样直率活泼。

  许三郎背过身去抽了抽鼻子。被陆嫣一眼看见，抓了他的衣袖逼他转过身来，笑他道：“我还没哭鼻子呢，你怎倒娇气起来了？”

  “我着了风寒不行么！”许三郎皱眉道。

  林柳怎会不知自家表弟的脾性？死鸭子嘴硬一个。

  本生出些促狭心思想以牙还牙地作弄他一番，让他也当着陆嫣出出糗。却看他趁人不注意间低头抹了下眼角，不忍心了。

  挑着江满梨与陆嫣说话的空，站过去许三郎旁边，拿膀子撞他一下，道：“东西带了么？”

  许三郎不看他，道：“什么东西。”

  “你说什么东西？”林柳道，“陆小娘子明日便要入宫。这一走，想再见就没从前那么容易了。”

  “那又如何？”许三郎两手一抱，目光落到陆嫣那个方向去，看着她与江满梨笑作一团，不知说了些甚么。

  道：“再说了，有什么不容易的？禁中的宴会咱俩也不是去不成。端午龙舟竞渡就是两月之后，许家的龙舟年年拔头筹，我哪次不去禁中受赏？”

  林柳嘁的一声笑了，道：“禁中宫女千百，你怎晓得她去哪个宫、哪个殿？”

  “就她那样甚么也不会，”许三郎微微笑起来，道，“大约也就去哪个偏殿的小厨房当个烧火的。”

  说着再看一眼陆嫣，见她全然不知，甚至笑得愈发欢了些。许三郎只觉心底好像梗了什么东西。

  “三郎，”林柳唤他，“我看见你给陆小娘子买的那物件了。我只是督促你，莫为着省事便不给她。”