齐军和马文才结盟,而马文才又派了黑山军把守潼关，潼关不失则长安不失,褚向自然不会留下太多人在作为跳板的雍州，这便给了黑山军可趁之机。

  到了这个时候,萧宝夤已然明白了齐军和马文才的结盟只是一场骗局,然而大势已去,他一个缠绵病榻的废人,自己尚需要别人照顾，又如何能有反抗之力？

  当崔廉带着黑山军人才闯入城主府、搜出萧宝夤时，两人多日后再见，心中都十分复杂。

  崔廉和郦道元是忘年之交,两人因爱好游山玩水而结识、摒弃了出身地位和家国,原本只是君子之交,既可忘情于山水亦可相忘于江湖,却因为萧宝夤的阴谋，而使得崔廉不得不弃国而去、沦落他乡，一生奋斗的事业和声誉也随之化为乌有。

  到了魏国，他失去了一切,只能寄托在郦道元门下做个门客，与这位一方诸侯的齐王地位不可同日而语，也就没有什么“报复”的机会。

  彼时他已年近半百，虽然颠沛流离，但幸得故人相助，并没有家破人亡，又寄人篱下，便没有想过复仇一事，只一心一意教导好好友的子孙。

  然而郦道元的死，硬生生将他隐居之心打破，重新出山、为旁人出谋划策。

  也是郦道元的死，让他彻底看明白了这世上并没有什么“净土”，但凡有人的地方，便少不了争斗，也少不了你死我活。

  若你不够强，想要清静无为的活着，也得看别人允不允许。

  他曾见过萧宝夤好几次，有不甘地在人群之中窥伺过，也有满腔激愤恨不得对方粉身碎骨过，但无论哪一次，这个领兵占据一方的霸主都是志得意满、威风凛凛的，哪里如这样行尸走肉一般？

  萧宝夤今年不过才四十有五，一头花白头发却已经好似老人，躺在病榻上甚至无力自己起身。

  崔廉望去，见他身上皮肤青黑干枯，一只左臂从肩头开始齐肩而没，衣袖空荡荡地别在腰带后面，肉眼可见之处都削瘦见骨，可见自被刺杀之后，即便能从截肢的剧痛中忍受下来，身体也已经变得很是虚弱。

  能活下来都是奇迹。

  可崔廉对他的恨意，不减反增。

  这样的祸害，这样一个双手充满鲜血的刽子手，就因为所有人都还用的上他，他便能活着。

  那郦道元一家呢？

  那么多因浮山堰而死的百姓呢？

  眼见着崔廉眼中的怒意越来越盛，萧宝夤眼中也闪过一丝了然。

  “原来是你……”

  他还记得这双愤怒的眼睛。

  虽然也许于事无补，但萧宝夤还是强撑起精神，解释着：“郦道元一家不是我杀的。我听闻那件事时，也很惊讶。”

  “就算不是你杀的，也因你而死。”

  马文才信守承诺，将征讨雍州之事交给了他，便是默许了他来替好友复仇。

  萧宝夤在这里看到崔廉，便也知道自己离死不远了，他如今这样苟延残喘，不过是为了替褚向多争取些时间、为他名正言顺继位打下基础，他这样一个高傲的人，这样活着其实与死了也差不多，此时竟并无惧意。

  只是心中毕竟有无法释怀的地方，眼见着崔廉拔出了腰间的佩剑，还是忍不住问：

  “萧向他……现在如何？”

  “你去问阎王吧。”

  回答他的，是刺入萧宝夤心口的剑刃。

  “把他的头颅，我要带走。”

  崔廉曾立誓要在郦道元一家前以萧宝夤之首祭祀，如今不过一年，他便已经做到了。

  在某种意义上，他更该感谢始作俑者的萧综。

  长安城中改天换地，被留在安稳后方的徐之敬自然是毫发无伤，闻讯后匆匆赶来，只看到了尸首分离的萧宝夤。

  作为亲眼目睹过浮山堰悲剧，甚至还因为浮山堰瘟疫被除士的徐之敬，自然对萧宝夤的生死并没有什么在意，但毕竟是他花了不少时日保住性命的人，就这么被人砍掉了脑袋，还是不由得皱了皱眉头。

  作为曾在浮山堰救过崔廉一家的马文才同伴，徐之敬和崔廉交情尚可，也就不避讳什么，皱眉问：

  “你们这么快就拿下了长安？那褚向和马文才得了洛阳吗？”

  他一直待长安，萧宝夤对外宣称已死，他负责为萧宝夤调养身体，也是半隐居的留在长安，对外面的事情知道的不多。

  不过马文才倒是没瞒他要拿雍州的事，比起长安，他更在意褚向和马文才现在如何。

  “主公现在应该率领白袍骑去了并州。”

  崔廉大仇得报，眉目间也是一片爽朗，没有对徐之敬瞒着什么。“至于褚向带领的齐军，大概在去豫州的路上吧……”

  马文才并没有跟任何人说颍水上游的安排，连崔廉也不知晓，但他和马文才反复推演过褚向的选择，都一致认为在洛阳不可得后，他最大的可能是带着萧宝夤旧部回返豫州。

  “豫州？”

  徐之敬也懂了，眉头一挑。

  “洛阳已经有主了？”

  “走之前，主公派了花将军去荥阳借兵，尔朱荣一南下，花将军就会驻守洛阳。褚向想趁虚而入，怕是要竹篮打水一场空。”

  崔廉口中也有着对褚向的惋惜。

  且不提褚向对外宣称的萧宝夤遗子身份，就以他的才干风度来看，若能拿下洛阳，未必没有争霸天下的实力。

  只可惜他参与进这场中原角逐太晚，前有尔朱荣、萧综这样心狠决断的枭雄虎视眈眈，后有马文才、陈庆之这样的天才突然崛起，他又是仓促领军，无论是声望还是地盘都不够稳固，根本不足以震慑魏国上下，得了洛阳也坐不稳。

  徐之敬听闻褚向进不了洛阳，八成要去豫州，心中很是为他担心，但又转念一想，他这好友从来就没想过什么争霸天下，要不是萧宝夤要死了把他卷到这场争霸里来，怕是就连萧宝夤自己都一辈子不会暴露褚向的真实身份，让他在南梁平稳的过自己的日子。

  现在早早将他从这场角逐中踢了出去，未必不是他的福气。