说罢，她对着徐之敬微微颔首：“我这侄儿太担心我的身体，让你笑话了。我听说今日府上安排了宴席，想来你们是想来同乐的，别让老身坏了兴致，就让府里的下人带你们四处逛逛吧。”

  “这里的园子虽然荒废了，但还有些景能瞧瞧。”

  话说到这里，徐之敬自然听出了送客之意，当即收拾起东西，随着那姓崔的女侍出去。

  临出门前，徐之敬担忧地看了眼屋内。

  昏暗的屋子里，褚向跪坐在褚皇后的榻前低垂着头，让人看不清他的神色。

  待徐之敬已经离开，卧榻上的褚皇后看了褚向一眼，没有说话。

  褚向跪坐着的身体一僵，渐渐变成了跪着。

  “你的‘朋友’们还等着你赴宴，就不掌嘴了。鞭子在那，你自己动手。”

  她指了指墙上。

  褚向脸色一白，站起身，从墙上摘下一根细长光滑的长鞭，脱下了外袍，仅着中衣，狠狠地抽向自己的后背。

  啪，啪，啪几声过后，褚皇后让他住了手，厉喝道：“你让徐之敬来看我，让我觉得我还能多活几年，就可以放你走了是不是？你翅膀长硬了，想要去投奔你舅舅……”

  “我告诉你，绝无可能！”

  第287章 松动之机

  “我褚家忠肝义胆, 绝不可能生出你这样的懦夫！”

  “你虽是公主之子, 可君为君臣为臣，你别忘了你是什么身份，连你这条命都是殿下的，殿下都没有离开，你以为我会让你走？”

  “我知道你性子傲，不愿和临川王打交道, 他毕竟有那种癖好, 你去求殿下送你出京，我睁一只眼闭一只眼了；你要当什么天子门生, 我知道你不撞破头一次是不死心的，我也没去管，可你把所有希望寄托在你舅舅身上, 岂不是可笑？”

  “我告诉你, 你舅舅如果没有行错，就不会有这次出使了, 北方会同意, 说明他自己都是泥菩萨过河自身难保！”

  “看在我辛苦抚养你一场, 不管你用什么法子, 自己推了这事吧！不要逼我们动手！”

  表情麻木的褚向缓缓地走出姑母的房间，仰首看天。

  是他傻，以为入了谢举的眼，就会让姑母投鼠忌器，不得不遵从上面的旨意, 却没没想到自己这个“质子”如此重要，重要到她情愿毁了他，也不愿放他离开。

  其实培养他又有什么用呢，就连殿下都不见得看得上他，而他无论藏拙与否，都注定仕途不顺。

  除了这张皮，他又有哪里那么重要了？

  他也没想过逃……

  褚向的眼睛被光晕闪得发涩，眼底渐渐湿热。

  但这样的脆弱只是一瞬。

  他知道，虽然姑母放他出去是让他自己“处理”，但整个宅子里不知有多少看不见的眼睛，一旦他执意要走，有的是人要“推”他一把。

  褚向麻木地向外走着，随着走动的动作，背后的肌肉也随着动作传来一阵一阵地撕痛。

  姑母屋里的鞭子是特制的，专为教训宫中不听话的宫人，被打后并不会破皮伤骨，可皮下早已经是伤痕累累，只要一动弹就会痛彻心扉，睡觉时更是躺也躺不住，趴也趴不了，只能坐着熬过一夜又一夜。

  她已经很久没用过这个法子了，如今却让他自己来，恐怕已经是气急。

  褚向一直走到一处高坡之上，渐渐停下了脚步。

  看着那为了观景方便而设置的石阶梯，褚向眼底闪过一丝决绝，闭眼往下一跃！

  ***

  “什么叫褚向伤了脚？”

  正在褚向院中等候褚向的众人听到这个消息，纷纷惊得站了起来。

  尤其是徐之敬，当即已经准备出门。

  “在哪儿伤了？若是跌伤千万不要随意移动，先带我去！”

  可惜来带话的下人半点要带他去的意思都没有，只是委婉的说了褚向超近道回来时崴了脚，不方便再走动，也没法子再招待客人，让他领他们离开的意思。

  这算是变相的逐客令，但这理由确实站得住脚，只要有些身份的人听到这样的说法，多半已经带着怒意离开，就算是担心褚向的情况如何，也不会真和这些下人起什么冲突。

  但他们倒霉，遇上了傅歧这样的鲁男子，还有徐之敬这种素来就是不讲理的医者。

  “在回来的路上是吧？我自己去找！”

  徐之敬根本不理他说什么，推开他就往外走。他刚刚从褚向姑母的院子回来，褚家各处都废弃了，就这么几个地方能看，他顺路回去，就不信找不到褚向！

  那下人下意识要伸手阻拦他们，人高马大的傅歧眼睛一瞪，抢先出手挡在了徐之敬面前，一声暴喝：

  “你要做什么？”

  褚家的下人愣了下，就一眨眼的功夫，徐之敬已经出了门去，马文才不露痕迹地也跟着走了出去。

  逼退了褚家的下人，傅歧怕他们吃亏，也急急忙忙地追上。

  正如徐之敬所言，褚家能走动的地方不多，除了主路以外，其他地方很多路都长了荒草，也无人修剪，不会有人愿意去踩。

  傅歧是真正锦衣玉食长大的世家子，即使在会稽学馆读书，那也是奴仆成群的，看到褚园这个鬼样子真是气不打一处来：

  “好好的园子都没有修整，还能摔了自家的主人，真是见了鬼了！”

  他们找了一会儿，在半路上碰到了被家丁背着往回走的褚向，立刻围了上去，询问伤势如何。