皇帝原本还面色肃然，听她说完，神情便重归平静，脸上甚至于添了三分笑意，捡了一筷子莼菜吃，咽下之后，终于还是忍不住大笑出声。

  乔毓有些奇怪的看着他，闷闷道：“有这么好笑吗？我觉得自己说的很正经啊。”

  “是很正经。”皇帝笑完，又抬眼去看她，目光深深，似乎有万般柔情涌动：“人都说高处不胜寒，天子更是如此，早先做秦王时倒是还好，到了后边儿，敢同我说真话的人却少了。也只有你，敢说别人不敢说的，劝别人不敢劝的……”

  他低下头，看了自己掌心一眼，再次抬头时，眼眶却微微湿了：“阿毓，你还在我身边，真是太好了。”

  乔毓听他说的真挚，心头不禁一动，筷子拨弄一下碗里边儿的凉粉，抬头笑道：“日子还长呢。”

  窗外的日光和煦，皇帝的目光却比那阳光还要温暖，他心里忽然涌出一股柔意来，情不自禁的低下头，想亲一亲自家可爱的乔大锤。

  乔毓满脸嫌弃，一巴掌把他拍开了：“一嘴油，离我远点！”

  皇帝哈哈大笑，捉住她手腕，“啾”的一声，在她手背上亲了一口。

  “讨厌不讨厌啊你！”乔毓赶忙在他衣袖上擦了擦，顺嘴埋怨一句。

  “是很讨厌，”皇帝含笑看着她，道：“但是也真的很喜欢你。”

  ……

  魏玄刚出长安，冀州的豪强大族便得到了消息，各自准备之余，又往魏家和乔家去打探风声。

  毕竟这两家在长安都有关系，一个背靠当朝宰相，一个依仗明德皇后，相较而言，陈家、郑家和张家只能算是地头蛇，在魏玄面前，根本就说不上话。

  魏家的家主年约五十，论辈分，魏玄还要称呼他一声堂兄，他们的祖父是同胞兄弟，血缘关系还不算远，或许是因为这缘故，魏家家主的底气也格外足。

  “武德年间，朝廷难道没有派遣天使到这儿来巡查吗？还不是平安无事的过去了，”他自信满满道：“此次是我堂弟前来，更不会出什么意外。”

  陈家的家主便要谨慎许多：“圣上跟太上皇，毕竟是不一样的，他更年轻，也更锐意进取……府库里边儿的钱粮数目，可不太好看。”

  乔家冀州房的家主，辈分与乔老国公相当，不是别人，正是当初在长安，险些被乔毓骂的半身不遂的那位三叔。

  或许是因为见识过乔大锤的威力，他心里总有些不安，环视一周后，埋怨道：“我当初就说，事情做得有点过了，一旦闹大，谁都没好果子吃！”

  他身上原本是有官职在的，只是因为跑到长安去为乔四郎求情，皇太子一句话扔过去，他头顶的官帽就没了。

  对于乔家家主而言，官帽子丢了还没什么，更要紧的是，他在冀州风光无二的生活，也就此宣告终结了。

  说起豪强大族，整个冀州也就只有那么几家，陈家、郑家、张家都是地头蛇，在这一亩三分地上蹦跶几下还行，离了冀州，谁会买账？

  但乔家就不一样了。

  那是长安十六卫之首，是明德皇后的母家，是皇太子与其余皇子公主的外家，除去皇家，谁敢说能压乔家一头？

  魏家虽然有魏玄这个宰辅作为依靠，但却从不敢在乔家人面前摆谱儿，他们都不敢，其余几家就更不敢了。

  一直以来，乔家家主在冀州，都是说一不二，土皇帝一样的存在，可就是因为去了一趟长安，被皇太子撸了官，这才叫其余几家人发现，原来冀州房的乔家人根本就不被主家在乎，外强中干，纸老虎罢了。

  破船还有三千钉，毕竟还有同一个祖宗，他们也不敢做的太过分，但从前的优待，自然是没了，连带着乔家家主说话，也没从前硬气了。

  “你现在想起来后悔了？当初那么干的时候，你可是举双手赞同的。”

  张家家主冷笑一声，拿眼角刮了他一下：“都是一条绳上的蚂蚱，这会儿再推三阻四，可就没意思了。”

  乔家家主面色涨红，半晌没说出话来，魏家家主也不喜欢他刚刚说的话，皱着眉看他一眼，语气不善道：“听说秦国夫人也跟魏相一起来了？论辈分，她还要唤你一声三叔，你能保证她不生事吗？”

  乔家家主还没来得及说话，张家家主便发出一声嗤笑：“魏兄，你是不是忘了，他头顶的官帽是怎么被撸掉的？”

  其余几人不约而同的笑了起来，空气中充斥着快活的气息，乔家家主心头火起，却也不想广泛树敌，勉强压制着怒气，哂笑道：“笑吧笑吧，你们尽管笑！她连我的面子都不肯给，难道就会搭理你们？做什么春秋大梦呢！”

  这显然戳到了另外几人的痛处，那笑声戛然而止，彼此交换一个眼神，他们的脸上都显露出几分担忧与不安来。

  “有魏相在，想来不会有事，”魏家家主强打着精神，勉强笑道：“一个丫头片子罢了，能做些什么？别自己吓自己。”

  他嘴上说的硬气，但其余几个人却无心附和，若是秦国夫人没有找茬儿，那自然是好事一件，但若是她主动生事，造就出的后果，却不是他们所能承受的。

  冀州的问题一旦暴露出去，一大家子都要受到牵连，他们不可能将全家人的身家性命，都寄托在虚无缥缈的一个可能性上。

  “魏相与秦国夫人既然到了，我们总该尽一尽地主之谊，”最后，张家家主徐徐道：“如若他们肯松口，收些财物美姬，皆大欢喜的话，那自然是再好不过，如若不然，我们就要想想别的出路了……”

  几人面色各异，心绪却同样沉重，彼此对视一眼，沉默着结束了这次小聚。

  ……

  乔毓收到魏家人送来的帖子时，尚且有些诧异，略微一思量，又觉得没什么奇怪的。

  皇帝离京的事情，并没有大张旗鼓的宣扬出去，冀州豪强更不知自家地界上来了这么一尊大神，这会儿连张请柬都没混上。

  乔毓颇觉好笑，转着手里边儿的请柬，道：“你要不要跟我一道去瞧瞧？”

  皇帝笑道：“去就去。”

  魏玄见他们竟然还搞起妇唱夫随这一套了，再也克制不住心头的怨恨，面孔扭曲道：“圣上不能去，他们认得你！一去就会露馅，露馅就会出事，一出事就会一发不可收拾，臣也没法儿再为家国，为圣上尽忠了——”

  乔毓听他喊得都破音了，禁不住有点心疼，亲自倒了杯水递过去，这才道：“我可以帮他易容。”

  魏玄目光怨毒的看着他们，道：“万一被人发现，就麻烦了！”

  能有多大麻烦？

  皇帝心道：昔年朕征战沙场，什么险境没经历过？

  就冀州这几家人，借他们几个胆子，都不敢造反，近有禁卫，远有驻军，能翻出什么浪来？

  只是魏玄现下这情状，也怪可怜的，他笑了笑，到底也没再继续刺激这心腹臣工。