林氏一怔，眉头竖了起来，大哭道：“小娘子真是的，奴这厢为你操心担心，你怎么自己一点都不放在心上啊。皮肉伤成这样，嫁不出去怎么办？”

  九娘见这样都不能让她分神，只能笑着低声道：“姨娘放心，我的他才不会嫌弃这个——”话未说完，自己脸上一阵燥热，干脆沉入水底，乌黑长发在水中散开飞舞，樱唇微翘，玉齿稍露，随即一串晶莹的泡泡从水中咕噜噜冒起。

  林氏呆呆地看着浴桶里面，又抬头看向惜兰：“她的他是谁？”她约莫猜到了，又怕自己鲁钝猜错。

  惜兰悄悄伸手比了个六字，点了点头，唇角也不禁弯了起来。若是殿下听到九娘子这般说，不知道会有多高兴。

  四更的梆子沿着第一甜水巷从北往南而去，木樨院里因为高兴而睡不着的女人，又多了一个。

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  翌日，梁老夫人率领媳妇孙女一同入宫觐见向太后。

  向太后也不见外，特地将魏氏和陈素也请到了慈宁殿正殿。魏氏和陈素见到杜氏，十分高兴，问及苏州孟氏一族以及孟彦卿所作所为，众人不由得又唏嘘感叹江南路两浙路之事。

  梁老夫人柔声宽慰向太后：“太皇太后想来是为阮玉郎和五皇子挟持了，无论如何，她都不会容忍阮玉郎插手大赵朝廷之事，何况娘娘这几十年来和太皇太后相处和睦，娘娘勿过于忧心，只要京师一日不沦陷，太皇太后便能安然无恙。”

  向太后不禁哽咽起来：“娘娘待我，视如己出。自从她柔仪殿中了那毒，便迷了心智，又中风了好几回，如今身陷洛阳，为叛党所利用。娘娘她定痛不欲生，只是连累了你家二郎和六娘，赵棣如此不择手段，真是无耻之极。”

  梁老夫人和杜氏程氏赶紧站起来躬身道：“多谢娘娘挂念，孟氏感恩。”

  众人说完国事又说起家事，因魏氏十月临盆，程氏腹中胎儿要来年二月才出生，向太后笑道：“这两个孩子倒像是约好了来的，巧的很。若是一男一女，日后你们倒可亲上加亲了。”

  程氏自入了慈宁殿一直只微笑不说话，生怕管不住嘴说错话，丢了孟家的脸，也丢了九娘的脸，听到这句，实在忍不住，微微欠身笑道：“娘娘，魏嫂子怀的肯定是个小娘子，臣妾原来一心盼着生个儿子，可这肚子里八成也是个女儿。”

  殿上的人都一怔，向太后皱了皱眉，只觉得委屈了九娘，便有些后悔那诰命给得太早了。

  程氏笑道：“其实像阿妧这般的好女儿，妾身巴不得多生几个。只是人老珠黄，有这心没这力，老天爷都不免笑话妾身，替妾身害臊了。妾身只好盼着阿妧早日出嫁，能生个外孙子给妾身抱一抱。”

  魏氏原本心里一跳，听程氏这般插科打诨，声音还有些颤抖，倒把向太后这随口的指婚给糊弄了过去，不由得赞赏地看了程氏几眼。

  向太后目光落在程氏身上，笑了起来：“你倒是个有意思的人儿，看来阿妧这说俏皮话的本事像你。”

  梁老夫人接口道：“若是阿妧明年能怀上，这两岁的姨母倒抱着满月的侄女吃满月酒，也是稀奇事。”

  九娘不知道话题怎么就落在了自己头上，见向太后、陈素和赵浅予都一副心中有数理所当然的模样看着自己，平日利落的舌头打起了结，脸上一红：“婆婆和娘亲今日一早就喝醉了不成？”

  众人都大笑起来，只有魏氏心中喟叹了好几声。

  临近午时，向太后留孟府一众女眷在宫中，赐宴。一顿饭还没吃完，赵梣乐滋滋地跑了过来，喜形于色：“六哥率领西军大败西夏和回鹘联军，歼敌八万，俘两万，十万西军已经在赶回汴京的路上了。”

  众人哪里还有心思吃饭，赶紧起来给官家行李问安。向太后便吩咐撤了宴，转回慈宁殿说话。

  ***

  赵栩在京兆府两日，只选出三千骑兵，却并未直接奔赴汴京，反而采用义庄转运的方式，从京兆府只用了一日便抵达凤翔府。在凤翔府换马后又增调三千骑兵，疾驰近四百里路，又是仅用了两天便到了渭州。跟着六千重骑急速插向兰州东南方向西夏和回鹘联军的大营。

  联军大营，暗夜中灯笼高挂，火把极多。营帐密密麻麻，不见边际，几乎和远处山峦融为一体。