龙旭阳收回目光，上前踏出一步，拱手对着皇帝，朗声道：“父皇，儿臣请命前往西平，取回景山王虎符。”

  丞相回过神，做声：“陛下，老臣以为，三殿下是去西平调查的不二人选。景山王地位崇高，需要尊贵之人驾临，才能取走虎符，此人非陛下、殿下莫属。天子不可轻易离京，人选自然由殿下担任。”

  龙旭阳一派的人，纷纷应和，称龙旭阳是取虎符的不二人选。

  保持中立的官员，眼观鼻鼻观心，一声不吭，假装自己不存在。

  五皇子一派的官员，见三皇子的人开了口，也连忙请示可以让五殿下同去。

  既然已经把取虎符之事和太子之位绑在一起，无论如何都得争取过来。

  御书房忽然间变得热闹无比，人人各抒己见，拍马屁者有之，分析利弊者有之，拐弯抹角者有之，吵吵嚷嚷，跟菜市场差不多，都想帮自家主子把差事给争取下来。

  “父皇。”争论不休之际，五皇子忽然开口道，“儿臣身体不适，就不去西平了。”

  他的话出乎所有人预料，五皇子一派的人更是面面相觑，不明白他为何放弃。

  皇帝惊讶，“确定不去？”

  五皇子神色平静，“父皇，儿臣腿脚慢，去了反而拖累行程，国家大事要紧，儿臣就不做包袱了。”

  皇帝默然片刻，“可想好了？”

  五皇子点点头，“想好了。”

  皇帝凝视着他，用眼神询问，五皇子明白他在问什么，肯定地回望。

  皇帝终于确认他主动放弃太子之位，不由动容。

  龙旭阳的脸色也稍稍发生变化，望向五皇子的眼神十分复杂。

  五皇子主动退出，出使西平取回虎符的差事，自然落到龙旭阳头上。

  五皇子以身体不适为由，提前离开御书房。

  他的神色从始至终保持平静，等从御书房出来，他并未出宫，而是让手下将他抬到曦月宫。

  曦月宫在冷宫旁边，清冷破败，寂寂无声。

  柔嫔被禁足，外人无法探望，是以曦月宫大门紧闭，还上了锁，两名太监把守，杜绝他人靠近。

  见到五皇子，两名太监连忙行礼作揖，委婉地表示皇命在身，不能放五皇子进去探望柔嫔。

  五皇子坐在步辇上道：“无妨，本宫不进去，就在大门处望一望。”

  手下对两太监呵斥道：“还不快让开！五殿下不能见柔嫔娘娘，难道连在门外说个话儿都不成？”

  两名太监吓了一跳，连连赔罪，最终退到曦月宫的对面，远远望着五皇子一行人。

  若五皇子闯进曦月宫，他们就马上阻止。

  五皇子示意仆人落下步辇，在下属的搀扶下移到曦月宫前，手趴着门缝，脸上平静的表情终于崩溃，悲伤道：“母妃！儿臣来看您来了！”

  曦月宫里的欣兰姑姑在院子里头打扫，听到大门处的动静，连忙跑过去，听到五皇子的悲鸣，立即扔下扫帚，提着裙摆匆匆跑回曦月宫内，“柔嫔娘娘！柔嫔娘娘！殿下来看您啦！”

  柔嫔素衣素发，容颜雪白，唇色隐隐透着乌青，原本年轻的面容，如今已经出现几条皱纹，眼底下透着青色。

  到了曦月宫后，大受打击的她大病一场，身子骨越发虚弱。即便如此，皇帝却并未开口解除禁足，冷酷到了极点。

  心高气傲又不肯接受失败的柔嫔，心情抑郁不堪，病情反反复复，始终不大好。

  听到欣兰姑姑的话，柔嫔眼睛一亮，勉强从床上起身，“快，扶本宫去大门。”

  欣兰姑姑扶着柔嫔，艰难地走到大门前。

  “母妃！”

  柔嫔听到呼唤，眼眶微微发红，趴在大门上道：“琅儿！”

  “母妃，儿臣好想你。”

  柔嫔道：“母妃也想你……你怎么来这儿了？快离开吧，这里不是你该来的地方。”

  “母妃！”听到柔嫔的声音，五皇子的情绪终于崩溃，“儿臣好委屈啊！”

  “怎么了琅儿？有什么委屈的，快说与娘听听。”柔嫔听到五皇子的话，心疼得不得了，急切地趴着门缝往外看。

  “母妃，父皇今日把太子之位传给了三哥。”五皇子哽咽着将皇帝用出使西平取虎符做太子之位考题的事说了，激动道，“父皇明知道我腿脚不便，无法行走，却出这样的考题，明显是为了堂而皇之地把太子之位传给三哥！他根本就没给我机会！”

  柔嫔大吃一惊，用力凑在门缝前道：“可是真的？已经册立了太子？”

  “出那样的考题，和册封有何区别？”五皇子悲愤道，正因为了解皇帝的意思，他才在御书房干脆利落地拒绝加入。

  如果不识好歹地非要去西平，到时候路都没赶到，龙旭阳已经带着虎符回金陵，他一定会成为笑话。

  “琅儿，您受委屈了。”柔嫔听到火冒三丈，咬牙切齿，恨恨道，“定然是皇后和三皇子蒙蔽陛下，让陛下偏心他们。”

  五皇子道：“如今有何办法？我这腿好不了，永远当不成太子。”

  柔嫔安慰：“放心好了，琅儿，你的腿一定能治好的。现在你莫要着急，好好养病，也不要悲伤，影响康复。其他事情不要管，治好腿伤才是第一要务，知道么？”

  五皇子发泄过后，终于冷静下来，深吸一口气道：“母妃说得对，我一定要治好腿，不治好腿，永远都低人一头。母妃放心，我这就回去让大夫帮我治。”

  两人聊了几句，五皇子便让人扶上步辇，匆匆起身回府。

  “夜半三更，小心火烛——”

  打更声响起，隐隐的喊声传进院落。