许碧长舒口气：“这么说，八月十五大少爷是能回府来过节了吧……”

  九炼还打算讲一讲大少爷英明神武，如何料定袁家会把杀良冒功的帽子往他头上扣，又是如何运筹帷幄料敌于先的，结果还没开口少奶奶就又把话题给带到另一边去了，噎得他险些翻了白眼，只得蔫蔫地道：“若是没什么事，大少爷多半是能回来的。”

  他回完了话，耷拉着脑袋从许碧的院子里退出去，才到前院就看见了沈卓：“干爹！你怎么得空回来了？”

  沈卓手下十好几个干儿子，都是如九炼这般是沈家收养的孤儿，不过九炼最机灵，也最讨他喜欢，看他低头耷脑的就笑了一下：“怎么了，跟霜打的菜似的？”

  九炼诉苦：“刚跟少奶奶回事来着。这不是今儿在灵隐寺撞见了司家人，那司家丫头借机生事，少奶奶跟她辩驳的时候听见她说大少爷是杀良冒功——”

  他正要说说自己如何想夸赞少爷而不成，就听干爹截了他一句：“司家姑娘生事，大少奶奶跟她辩驳了？怎么辩驳的？”

  九炼滔滔不绝的话再一次被堵了回去，只觉得生无可恋，有气无力地将许碧当时的反应描述了一番，不过说着说着就有点兴奋了：“那司家的丫头真是舌尖嘴利的，连灵隐寺的和尚都拉扯进来，就想着扣咱们家一个仗势欺人的帽子！那会儿我都觉得怪难的，不管怎么说，这罪名好像都跑不了似的……”

  沈卓微微点头：“那大少奶奶是怎么做的？”

  “大少奶奶就把眼睛一抹——”九炼捏着三个指头比划了一下，被沈卓一巴掌抽在了脑袋上，赶紧放下手，“大少奶奶那一哭，说是大少爷剿匪受伤，她担心得不行，灵隐寺的和尚是可怜她，才特意给她行方便，让她单独上香拜菩萨的。”

  沈卓眼里就露出了笑意：“少奶奶说的是。”

  九炼接着往下描述。他记性极好，几乎把许碧说的话一字不差都复述了出来：“少奶奶一边示弱，一边就把司家跟袁家交好的事儿给扯出来，结果逼得那司家丫头没话可说，就说大少爷杀良冒功了。这不，少奶奶一回来，就提着我去问这事了。”

  沈卓微微眯了眯眼睛。之前他跟沈大将军谈起过沈云殊这门亲事，那时他还有些担忧，也是担忧沈云殊年少慕色，会被许碧的容貌吸引，但现在看来，这位少奶奶着实有些精灵古怪，绝非传闻中那样一无是处。

  “怎么，你之前不曾跟少奶奶说这事儿？”

  “那，那不是——忘记了嘛。”九炼一缩脖子躲过沈卓拍过来的巴掌，苦着脸道，“实在是少奶奶总不耐烦听我说完……”

  他趁机倒了一番苦水，却见沈卓脸上笑容更深了，抬手又给了他一巴掌：“傻小子！”少奶奶哪里是不耐烦听你说话，分明是关心大少爷呢。别人听了只称赞沈云殊机智勇猛，她却惦记着沈云殊有没有哪里受了伤，这才是真正心疼他的人呢。如此一来，这个儿媳妇，大将军至少也能放下一半的心了。

  九炼到底还是挨了一巴掌，简直要冤死了。大家一向都说他聪明伶俐的，这会儿却被安上了傻小子的头衔，真是……他忍不住嘀咕了一句：“我看司家人才是傻的……”这么大的事儿，就让司家那丫头一句话给说了出来，要不是他们大少爷这战功是实打实的，非打草惊蛇不可！

  司俨也是这么想的。他从书房出来，一听司敬文说了今日在灵隐寺之事，脸色就变了：“秀文呢？”

  “父亲。”司敬文轻声道，“秀文，以后还是不要再让她来听这些了吧……”

  司俨默然。在外任上纳了妾对他来说可算是一辈子的污点了，从此在司夫人面前都有些内疚之感。可是他当时确实为黄氏的灵秀而心动，在黄氏死后，他对黄氏乃至司秀文也有了歉疚——若他不纳黄氏为妾，黄氏或可自嫁良人，司秀文也就不必做个庶出之女了。

  带着这三分歉疚，且司秀文又的确继承了黄氏的聪慧，司俨不知不觉地对她就有了格外的宽容，但现在儿子这么一说，他才发现，司秀文把从他这里听到的事说出去，其实已经不止一次了。

  不过从前他没觉得怎样。他身为御史，弹劾众臣是本职，且他的弹劾绝非诬告，并无不可对人言之处，司秀文便是在外提起这些也无妨。可是上次她与佑王府小郡主去游湖，就曾与沈家女眷争执过一次。那一次，她脱口说出沈云殊□□母婢，可这件事他与两个儿子虽然提起过，却因终是后宅阴私之事，且以谣传难于定罪，故而未曾写进弹劾折子里。

  然而御史的奏折不是谁都能看的，除了皇帝和几位阁老重臣之外，没人具体知道他的奏折里都写了什么。于是因着司秀文说过那句话，就有人以为他连这等阴私也写了进去，于是纷纷跟着上折，弹劾沈云殊帷薄不修。

  那一次司俨虽略有些不悦，但也不曾深究。主要是因为此事不过是涉及他本人，而他素来是不惧人言的，只要大方说出自己不曾在折子里以阴私之事为据，别人信不信，他是不在意的，以他的名声，只要他说出的话，人人都知道可信度极高。

  但这次却是不同了。若不是他动作快，一听到王御医透露的消息就安排了人前往七星礁，恐怕司秀文这次便真是要打草惊蛇了。

  若因此让沈家有所提防，及时抹除了杀良冒功的痕迹，那他要如何向那些无辜横死的百姓交待？岂不是要愧疚一生！

  “你说的是。”司俨终于缓缓开口，“秀文心思虽灵慧，却太过跳脱不稳重，这些事，的确不该再让她听了。”

  “她年纪也不小了。”司敬文顺口提了一句，“该先把亲事定下来，然后让她收收心才好。等大哥娶了妻，便该让她出嫁，也免得因为儿子这里不娶，倒耽搁了她。”

  司俨再次默然。这个女儿与一般闺中女子不同，从前他是颇为以此自得的，觉得司家女儿不逊男子。然而现在想起来，他的夫人为长子所挑选的未婚妻子，似乎与女儿是完全不同的，在外素以稳重温和，不多言多语的形象示人。而他也觉得，这样的女子堪为长媳。

  想到这里，司俨才猛然一惊。试想，如果连他为儿子择妻都不会挑选司秀文这样的女子，那谁家又会喜欢司秀文呢？

  “你说得对。”司俨再次开口，“我的病只是水土不服，很快就会痊愈。过几日你和你母亲就带着秀文回去，等回到家中——让你母亲好生教导她，女工、厨事，都该学起来，无事就要不出门了。”

  司敬文低头应是，又道：“那沈家这次——”

  司俨叹道：“还好我早几日就先得了消息，即使今日沈家知晓此事，应该也来不及做手脚了。”

  司敬文发愁道：“只怕沈家预先就……”图谋在先，先做完手脚再上报战功，那样岂不是更妥当？

  司俨冷笑一声：“我已查过历年档案，杜氏匪帮不过三四百人，此次沈家报来的人头却是五百四十六颗，中间至少也有近百人的差额，从何处才能一下子神不知鬼不觉地弄来百来颗人头？”人头这东西可不像粮食，今天攒一天明天攒一点，陈粮新粮都能混在一起吃的。

  司敬文沉吟片刻，脸色突然一变：“以海匪屠村为名，浑水摸鱼！”往年海匪若摸上岸，岸上的百姓多有最后连尸首都找不到的，届时再把这些百姓的头颅以海匪名义报功。只消将一整个村子都屠灭，没了认得的人，岂不就死无对证？

  “我已叫人去通知了袁大将军，请他遣人巡视沿海一带。若真有屠杀之事，我必上奏陛下，不治沈家之罪，誓不罢休！”

  司敬文忧心忡忡地叹了口气，望向窗外。天色已晚，而若是扮做海匪屠村，自然是晚上动手最好。钦差队伍虽有三五十人，看着阵仗不小，可大都是些文官，到了这个时候才发现，若是官军真要扮成海匪行凶，钦差根本无能为力。

  如果沈家真是如此丧心病狂……司敬文只盼望袁大将军那里能及时调兵前往，否则即使拿到了实证，百姓也必是死伤惨重，到时就算砍了沈家全家，那些死去的百姓也活不转来了。

  但愿沈家不致如此狠毒，但愿——还来得及……

  司敬文若是此刻身在桂池村，就会立刻知道他的愿望究竟能不能实现了。

  桂池村就在海边，村民世代以捕鱼及经商为生，总有一百余户人家，六七百人，也算得沿海一带比较大的村子了。

  此刻夜幕低垂，百姓们为节约灯油，天一黑便上床睡觉，只有那比较富裕的人家，这会儿窗中会有如豆般的灯火透出来，一小团一小团淡黄色的光，仿似稀疏的星星。

  沈云殊蹲在村子后头的矮崖上，听着海风吹送来阵阵涛声，十分惬意地舒了口气，转头对背后的人笑了一下：“怎么样，这涛声悦耳吧？”

  他背后的人被五花大绑，嘴里还塞了个布团，正用一双眼睛怒瞪着他，看起来恨不得扑上来咬他一口似的，并没有欣赏海浪声的意思。

  “别急，再等等。”沈云殊丝毫不以为忤，“这个时候下手还太早了些，还是后半夜好。”

  被他绑着的年轻官吏一脸绝望。他被司俨派出来，到沿海村庄查问杜老七匪帮之事，谁知还没进桂池村，就被此人给绑了起来，三更半夜地拖到了村子后头来。

  这会儿，他觉得他已经猜到沈云殊要做什么了。他这是要屠村，好从里头赚百来颗人头出来啊！

  杜老七匪帮在本地官府档案之中也有记载，不过三四百人，而沈家却上报斩首五百余颗，这多出来的人头从哪里来？只怕是要着落在下头这村子里了。

  别看只是百来颗人头，可俱都要青壮，如此一来，这桂池村必定要被屠个干净，才能凑齐呢。