梁王将此事办得很是有声有色，惩治了一大批涉事官吏，追缴钱款，抄没家财，令人拍手称快。

  “那件事，儿臣处置下来，无人有异议。”梁王道，“父皇还曾在朝中嘉奖儿臣。”

  “朕若不嘉奖你，如何弹压朝中不满。”皇帝严厉道，“你经手所办之事，竟连朝中如何议论也不知，何其敷衍塞责。此案之中，最大的主谋便是都水使者周阰，到了你手上，周阰不但无罪，反而成了勇于检举的功臣。周阰亲信裙带，更是无一受罚，下狱者皆替罪之人。你以为朕坐在深宫之中，便什么也不知么？”

  梁王望着皇帝，神色终于变得躲闪。

  都水使者专司水利，当年那案子，周阰本是无论如何也摘不清的。但梁王还是将周阰从麻烦堆里拉了出来。原因无他，周阰是周贵人的族弟，梁王的舅父。而他贪下的钱款，大部分用来孝敬了梁王、周贵人和周承。

  “朕知道，你何尝不想与周氏撇清。非不愿也，实不能也。”皇帝语气缓下，却字字诛心，“话说到此处，你仍觉得，朕择选储君，只出于偏心偏爱么？”

  梁王双目通红，颤抖着喃喃道：“可儿臣也是父皇的儿子……父皇难道要将儿臣似棋子一般，用完即弃么？”

  “朕从不打算放弃任何一个儿女，当年的太子亦然。”皇帝道，“便是子茂，荒唐暴虐，与袁氏合谋反叛，朕亦不会伤了他性命。至于你”

  说罢，他摆摆手：“朕言尽于此，退下吧。”

  梁王神色颓然，少顷，颓然地一礼，被侍卫带下。

  他离开之后，好一会，皇帝仍坐在榻上，一动不动。

  蔡瑜以为他身体不适，连忙过来查看。

  皇帝摇头，少顷，似想起什么，问道：“虞先生可还在？”

  站在另一旁的张茂讪讪道：“虞先生一直在。”

  说罢，将后面的屏风拉开。

  那屏风将大帐分作内外两间，虞祥坐在榻上，面前，摆着一盘没下完的棋。

  皇帝让张茂将自己扶起，走过去。

  “家中丑事，让虞兄见笑了。”他在虞祥对面坐下，看了看棋盘，“此局，虞兄可想到了破解之法？”

  “想到了一些，不过还要看萧先生下一步怎么走。”虞祥说罢，看了看皇帝，“刚才这位梁王，就是去年派人刺杀小萧的元凶？”

  皇帝拿起一颗棋子：“正是。”

  “萧先生早已经知道，但一直什么也没有做么？”

  皇帝将目光扫了扫虞祥。

  “虞兄可是要说朕冷酷无情？”

  虞祥不置可否。

  “萧先生管的事，比我多得多，考虑的东西也跟我不一样，”他继续下棋，“帝王家的事，我不熟悉，自然也无从置喙。”

  皇帝没答话，只看向面前的棋盘，少顷，将一子落下。

  虞祥看去，目光微变。

  因为这一子，他刚刚费尽心思布好的局已然作废，前功尽弃。

  “虞兄先前说的事，朕同意了。”皇帝忽而道。

  虞祥抬眼，有些诧异。

  “哦？”他说，“为什么？”

  “不为什么，只是想通了一件事。朕四个儿子，可从今日以后，还愿意跟朕说话的，大概就只剩子昭一个了。”皇帝淡淡道，自嘲一笑，“朕这皇帝，不能做到连最后一个儿子都保不住。”